Steigers hebben bij industrieel onderhoud aanzienlijke nadelen: ze zijn kostbaar, tijdrovend om te plaatsen en te verwijderen, beperken de logistiek op een terrein en zijn in veel situaties simpelweg niet de meest geschikte toegangsmethode. Voor asset integrity engineers en onderhoudsmanagers die werken aan geïsoleerde leidingen, vessels of hoogtepunten in een actieve productieomgeving, wegen die nadelen zwaar. De vragen hieronder zetten de voornaamste beperkingen van steigers op een rij en geven aan wanneer een alternatieve methode zoals rope access een betere keuze is.

Welke kosten komen er kijken bij het plaatsen van steigers?

Bij steigers gaat het nooit om alleen de steigerbouwer. De werkelijke kosten bestaan uit de combinatie van steigermateriaal, montage en demontage, de technisch aannemer die het eigenlijke werk uitvoert en de planningsoverhead die beide partijen met zich meebrengen. Die optelsom maakt steigers in de meeste industriële situaties aanzienlijk duurder dan op het eerste gezicht lijkt.

De directe kosten zijn al substantieel: materiaal, transport, steigerbouwers, keuringen en de tijd die nodig is om het geheel op te bouwen en af te breken. Maar de indirecte kosten zijn minstens zo relevant voor een asset owner. Zolang de steiger staat, is de installatie of het omliggende terrein deels geblokkeerd. Dat betekent langere doorlooptijden, hogere coördinatielasten en in veel gevallen een gedwongen productiestilstand die weken vooruit gepland moet worden.

Een vergelijking die asset integrity engineers zichzelf zelden stellen, maar altijd zouden moeten stellen: wat kost steigerbouwer plus technisch aannemer samen, tegenover een partij die beide rollen in één mobilisatie combineert? Bij rope access is de uitvoerder zijn eigen toegangsmiddel. Er is geen aparte steigerperiode, geen wachttijd op een tweede aannemer en geen dubbele coördinatie. Dat verkort de doorlooptijd en verlaagt de totale projectkosten op een manier die vaste percentages niet kunnen vangen, want de besparing verschilt per project en per situatie.

Hoe lang duurt het om steigers te plaatsen en te verwijderen?

Het plaatsen en verwijderen van steigers bij industrieel onderhoud kost doorgaans meerdere dagen tot weken, afhankelijk van de omvang en complexiteit van de constructie. Die tijd telt dubbel: de steiger moet eerst staan voordat het eigenlijke werk kan beginnen en na afronding van de werkzaamheden volgt een even tijdrovende demontage. Het totale project duurt daarmee structureel langer dan de technische werkzaamheden zelf.

Voor een asset integrity engineer die werkt met inspectieschema's en uptime-doelstellingen is dit een serieus knelpunt. Een inspectie op corrosie onder isolatie die in theorie een dag werk is, kan door de steigerlogistiek uitgroeien tot een project van meerdere weken. De drempel om überhaupt te inspecteren wordt daarmee kunstmatig hoog, terwijl de corrosie onder de isolatie ondertussen doorgaat.

Rope access mobiliseert aanzienlijk sneller. Een team van IRATA-gecertificeerde technici kan in veel gevallen op dezelfde dag dat de inspectie plaatsvindt al beginnen met herstelwerkzaamheden. Dat is geen marketingclaim, maar een direct gevolg van het feit dat er geen steiger gebouwd hoeft te worden. De toegang is er zodra de technici hun touwen hebben bevestigd.

Waarom belemmeren steigers de logistiek op een industrieel terrein?

Steigers nemen fysieke ruimte in op een terrein en blokkeren daarmee rijroutes, laad- en losposities en toegangswegen die voor de dagelijkse bedrijfsvoering noodzakelijk zijn. In een actieve productieomgeving, zoals een raffinaderij, een chemische installatie of een tankterminal, zijn die logistieke bewegingen continu en kunnen ze niet zomaar worden onderbroken of omgeleid.

Een steigerbouw rondom een vessel of een leidingbrug creëert een exclusiezone. Voertuigen kunnen er niet langs, hijsoperaties worden bemoeilijkt en noodroutes kunnen in het gedrang komen. Dat heeft gevolgen die verder reiken dan het onderhoudsproject zelf: het raakt de operationele continuïteit van de hele installatie.

Rope access heeft die voetafdruk niet. Technici werken vanuit touwen die aan ankerpunten hoog in de constructie zijn bevestigd. Op maaiveldniveau is er nauwelijks materiaal aanwezig. Rijroutes blijven vrij, hijsoperaties kunnen parallel plaatsvinden en de impact op de logistiek van het terrein is minimaal. Voor industriële en offshore omgevingen waar ruimte schaars is en bewegingen continu zijn, is dat een wezenlijk operationeel voordeel.

Zijn steigers altijd de veiligste optie bij werken op hoogte?

Steigers zijn niet onveilig, maar ze zijn ook niet automatisch de veiligste methode bij werken op hoogte. Statistisch gezien vertoont werken op steigers een hoger aantal dodelijke valincidenten dan rope access. Een veelvoorkomende oorzaak: monteurs haken zichzelf los van hun persoonlijke valbeveiliging om gemakkelijker te kunnen bewegen op de steiger. Bij rope access is de technicus altijd verbonden met zijn touwsysteem.

Bij elke rope access-klus is bovendien verplicht een IRATA level-3 supervisor aanwezig. Deze supervisor is verantwoordelijk voor de touwtechnische veiligheid en het opzetten van het touwsysteem. Belangrijk om te begrijpen: de IRATA level-3 supervisor heeft niet automatisch de inhoudelijke leiding over de uitvoering van de werkzaamheden zelf. Dat niveau van gestructureerd toezicht op de touwtechnische veiligheid is bij steigerwerk niet standaard op dezelfde manier geregeld.

Sky-Access heeft er als bedrijf vrijwillig voor gekozen om volledig IRATA-gecertificeerd te zijn, met bedrijfscertificaatnummer 5025/0. Dit gaat verder dan het inzetten van individueel gecertificeerde monteurs: het betekent dat uitsluitend IRATA-gecertificeerde monteurs op level 1, 2 en 3 worden ingezet en dat klimmateriaal, procedures en werkmethoden zijn vastgelegd in een systeem dat periodiek door externe auditoren wordt gecontroleerd. De Nederlandse wet verplicht een deugdelijke opleiding — waarbij het redden van elkaar centraal staat — en voldoende toezicht, maar noemt geen specifieke opleider of IRATA. Sky-Access kiest daar vrijwillig voor als aanvullende borging. Combineer dat met VCA-P-certificering — de hoogst haalbare bedrijfscertificering in de industrie — en ISO 9001, en de veiligheidsbasis is aantoonbaar geborgd op bedrijfsniveau.

Wanneer zijn steigers niet geschikt als toegangsmethode?

Steigers zijn niet geschikt wanneer de constructie moeilijk bereikbaar is, de ruimte te beperkt is voor steigerbouw, de doorlooptijd te kort is om een steiger te rechtvaardigen of wanneer de installatie niet stilgelegd kan worden voor de benodigde planningsperiode. In al die situaties biedt een steiger geen werkbare oplossing.

Concrete voorbeelden in de industriële praktijk:

• Geïsoleerde leidingen en vessels op grote hoogte die slechts op enkele punten geïnspecteerd hoeven te worden
• Locaties binnen een actieve installatie waar steigerbouw de productie zou stilleggen
• Constructies met een complexe geometrie waarbij een steiger niet stabiel geplaatst kan worden
• Offshore platforms waar ruimte en gewicht strikte beperkingen opleggen
• Situaties waarbij de inspectiebehoefte acuut is en weken planning niet beschikbaar zijn

Voor inspecties op corrosie onder isolatie geldt dit in het bijzonder. Naast temperatuur, omgevingscondities en isolatietype zijn ook het type product en de druk in de leiding bepalend voor hoe snel corrosie onder isolatie een installatie kan stilleggen. De traditionele aanpak van steigers bouwen, isolatie verwijderen, inspecteren en daarna demobiliseren, dwingt een productiestilstand af die voor veel asset owners de drempel te hoog maakt om frequent genoeg te inspecteren. Dat is precies het moment waarop verborgen corrosie onopgemerkt doorgaat.

Wat is een goed alternatief voor steigers bij industrieel onderhoud?

Rope access is in de meeste industriële situaties een direct en effectief alternatief voor steigers. Een team van rope access-specialisten bereikt dezelfde werklocaties, voert dezelfde technische werkzaamheden uit en doet dat in kortere doorlooptijden, met minder materiaal op locatie en zonder de logistieke beperkingen die steigers met zich meebrengen. De uitvoerder brengt zijn eigen toegang mee.

Het onderscheid met een gewone steigerbouwer is belangrijk: rope access vervangt niet alleen de steiger, maar ook de combinatie van steigerbouwer en technisch aannemer. Sky-Access voert inspectie, beoordeling en herstelwerk uit in één mobilisatie, met één team. Bij trajecten rond corrosie onder isolatie betekent dat: NDO-inspectie, oppervlaktebehandeling en coatingapplicatie zonder aparte steigerperiode en zonder wachttijd op een tweede aannemer.

Voor situaties waarbij grotere aaneengesloten werkoppervlakken vereist zijn, biedt Sky-Access aanvullend het SkyDeck hangend platform. Dit modulaire systeem werkt veiliger en efficiënter dan een conventioneel hangend steigervak en is inzetbaar waar standaard steigers niet passen of niet gewenst zijn.

Een serieuze opdrachtgever kiest bij rope access altijd een bedrijf dat als organisatie IRATA-gecertificeerd is, niet alleen een bedrijf met individueel gecertificeerde monteurs. Dat verschil bepaalt of procedures, materiaal en toezicht daadwerkelijk geborgd zijn. Meer over de werkwijze en certificeringen van Sky-Access is te vinden op de Sky-Access website.

Gerelateerde artikelen

• Hoe voorkom je corrosie onder isolatie op een industriële installatie?
• Hoe kies je de juiste toegangsmethode voor onderhoud op hoogte?
• Wat is het verschil tussen rope access en klimtechnieken voor bouw?
• Welke certificeringen moet een rope access bedrijf hebben?
• Hoe weet je of een rope access bedrijf veilig en compliant is?